borboleta-coruja (Caligo beltrao)

Borboleta-coruja, zona urbana do município de Inhambupe. Foto Gilson Santana.

As borboletas-coruja são borboletas pertencentes ao gênero Caligo. São típicas da América do Sul.

Tem esse nome pois nas asas, pelo lado de dentro, ela tem um desenho semelhante ao rosto de uma coruja, com destaque para os olhos enormes e abertos. Dizem que esta estampa serve de maneira eficiente para driblar seus predadores. Ou seja: parece um animal maior e mais perigoso do que realmente é. Também é conhecida como corujão.

Já pelo lado de fora, tem um azul magnífico, com detalhes em preto (aliás, a asa azul nunca perde a sua cor, mesmo depois de anos de sua morte). De hábitos crepusculares quando adulta (voa lentamente ao amanhecer e ao anoitecer), ela é um dos maiores exemplares de borboletas que se tem notícia (chega a medir até 18 centímetros de envergadura).

Efêmera, como a maior parte das espécies, a borboleta-coruja vive aproximadamente três meses. Mas até chegar a esta fase (entenda-se a metamorfose completa) leva cerca de 105 dias. Em geral as fêmeas são maiores e menos coloridas que os machos. Uma coisa é certa: nenhum exemplar é igual ao outro (como uma impressão digital).

Um de seus principais inimigos são vespas parasitas, que atacam seus ovos, suas lagartas e até as pupas. Inseticidas usados nas plantações, também costumam causar sua morte. Soma-se a isso, está ameaçada por captura criminosa e pela destruição de seu habitat. 

E uma borboleta, típica da região Leste do Brasil. Os adultos de tais borboletas possuem hábitos crepusculares e visitam frutos, e as lagartas desenvolvem-se em bananeiras e em outras plantas da família das ciperáceas e marantáceas.

Características

A borboleta-coruja existe somente na América do Sul, sendo uma das maiores espécies que ocorrem no Brasil, podendo medir até 18 cm de envergadura (de ponta a ponta das asas). Vive junto à beirada de matas ou bananeiras. Voa, lentamente, ao amanhecer e ao entardecer. Durante o dia, pousada à sombra da vegetação, mostra, nas asas posteriores, duas manchas ocelares, uma em cada asa, que lembram olhos de coruja, com pupila negra e íris clara. Essa adaptação serve para enganar seus predadores, quando ameaçada abre as asas de repente, revelando enormes olhos e empina o corpo. Para seu predador transformou-se em coruja que é um dos maiores inimigos de pequenos animais. A média de vida do indivíduo adulto é de aproximadamente 90 dias (3 meses), ao passo que o desenvolvimento do ovo até a completa metamorfose dura cerca de 150 dias (5 meses). A lagarta alimenta-se de folhas de bananeira.

Alimentação

A borboleta adulta alimenta-se pela probóscide ou espirotromba, é uma espécie de tromba que fica enrolada dentro de sua cavidade bucal. A borboleta-coruja gosta de se alimentar de frutas podres em decomposição caídas no chão, ou ainda em fezes de animais. Outras espécies se alimentam de néctar de flores, sais minerais do suor humano.

Existem ainda espécies que não comem nada na fase adulta, substituindo com a reserva nutritiva que acumula no estágio de lagarta. A borboleta-coruja é uma espécie fácil de criar em cativeiro e até em casa, pois as lagartas alimentam-se de folhas de bananeiras e a borboleta de frutas e vermes.

Ovos

Logo após o acasalamento, a fêmea da borboleta começa a pôr seus ovos. Para isso, procura a planta certa, identificando-a principalmente pelo cheiro, mas também pela cor, forma, textura e localização. Antes de depositar seus ovos, a fêmea certifica-se de que não há ovos de outra borboleta na folha escolhida, para evitar competição por alimento entre as lagartas. O ovo possui um minúsculo orifício em sua parte superior (a micrópila), que permite a entrada do espermatozóide e, posteriormente, a respiração do embrião. O ovo da borboleta-coruja é relativamente grande, com cerca de 2 mm de diâmetro

Lagarta

A maioria das lagartas de borboletas tem a ausência de pelos, ao contrário das de mariposa, há lagartas coloridas mas na maioria das vezes são verdes ou marrons para confundir-se com a coloração das folhas. À medida que cresce a lagarta troca de pele de quatro a oito vezes, conforme a espécie, um ou dois dias antes dessa troca a lagarta fica dois dias sem comer; a lagarta da borboleta-coruja nessa troca de pele também troca de coloração, passando de verde (seu estágio inicial de lagarta) para marrom (seu estágio final de lagarta).

Estágio final de lagarta, nesse estágio de seu desenvolvimento, as lagartas da borboleta-coruja mudam de cor, adquirindo a tonalidade marrom. Dessa forma, podem ficar camufladas entre as folhas secas da base das bananeiras, saindo principalmente à noite, para alimentar-se. É provável que as lagartas distingam luz de escuridão, mas não consigam perceber formas e compor uma imagem nítida. Localizam a comida pelo tato e o olfato. O reflexo de alimentação ocorre por sensores localizados ao lado das mandíbulas, sem os quais a lagarta não seria capaz de reconhecer uma planta como alimento.

Crisálida

Permanecem dentro dessa crisálida ou pupa durante 1 mês. A crisálida se parece muito com uma folha, isso acontece para a lagarta se proteger de vários danos e ataques até completa inteiramente sua metamorfose. Quando a borboleta sai da crisálida, já é um inseto adulto e pesa 16 gramas: não crescerá mais nem passará por outras renovações de pele. Pode levar de uma a duas horas do momento em que sai do casulo até que possa realizar seu primeiro voo. Ao sair do casulo, suas asas estão totalmente encolhidas; vão expandindo-se aos poucos, pela pressão da hemolinfa (o "sangue" dos insetos) e pelos movimentos musculares, num processo que dura cerca de 20 minutos. Durante esse processo, a borboleta fica pendurada; desse modo, as asas se abrem com perfeição.

 

FONTES:

https://pt.wikipedia.org/wiki/Borboleta-coruja

https://pt.wikipedia.org/wiki/Caligo_beltrao

https://oeco.org.br/noticias/27373-borboleta-coruja-presa-ou-predador/